夜中に突然ふくらはぎがつって飛び起きた経験はありませんか？
私は最近、寝ているときだけでなく、買い物中にも足の指がつることが増えました。さらに先日、スニーカーを履こうとして足先を伸ばした瞬間、人生で一番痛いと思うほど激しくふくらはぎがつってしまいました。
今回は、足がつる原因や予防法、つったときの対処法について調べた内容をまとめます。
足がつるとは？
足がつるとは、筋肉が自分の意思とは関係なく急激に収縮し、強い痛みを伴う状態です。
ふくらはぎで起こるものは「こむら返り」と呼ばれています。
数秒から数分で治まることが多いですが、強い痛みのため睡眠を妨げたり、歩行が困難になったりすることもあります。
足がつる主な原因
1. 加齢による筋力や柔軟性の低下
年齢を重ねると筋肉量が減少し、筋肉が硬くなりやすくなります。
そのため、少しの動作でも筋肉がけいれんを起こしやすくなります。
2. 水分不足
体内の水分が不足すると、筋肉や神経の働きが乱れ、こむら返りが起こりやすくなります。
特に夏場や入浴後、就寝中は注意が必要です。
3. ミネラル不足
筋肉の働きには、
- マグネシウム
- カリウム
- カルシウム
などのミネラルが関係しています。
不足すると筋肉が正常に働かず、足がつりやすくなることがあります。
4. 筋肉疲労
長時間の買い物やウォーキング、立ち仕事などによって筋肉が疲れると、足の指やふくらはぎがつることがあります。
5. 病気や薬の影響
足が頻繁につる場合は、
- 糖尿病
- 腎機能障害
- 下肢静脈瘤
- 甲状腺の病気
などが関係している場合もあります。
また、一部の薬によって起こることもあります。
夜中に足がつるのを予防する方法
寝る前にふくらはぎをストレッチする
壁に手をついてふくらはぎを伸ばすストレッチを行うと、筋肉の柔軟性維持に役立ちます。
20〜30秒を左右2〜3回行うのがおすすめです。
水分補給を心がける
朝起きたときや入浴後、就寝前などに適度な水分補給を行いましょう。
ミネラルを意識して摂る
マグネシウムを多く含む食品として、
- 納豆
- 豆腐
- アーモンド
- わかめ
- ひじき
などがあります。
普段の食事に取り入れるとよいでしょう。
足を冷やさない
冷えによって筋肉が緊張し、こむら返りが起こりやすくなります。
寒い季節はレッグウォーマーや靴下を活用するのもおすすめです。
足がつったときの対処法
ふくらはぎがつったときは、つま先をゆっくり自分の方へ引き寄せます。
膝を伸ばした状態で行うと、ふくらはぎの筋肉が伸びて症状が和らぎやすくなります。
足の指がつった場合は、足指をゆっくり反らせたり、足裏を伸ばしたりすると改善しやすくなります。
即効性が期待できる漢方薬「芍薬甘草湯」
足がつったときに使われる漢方薬として有名なのが「芍薬甘草湯（しゃくやくかんぞうとう）」です。
こむら返りや筋肉のけいれんに対して比較的速く作用するとされており、医療機関でも処方されています。
夜中によく足がつる人の中には、枕元に常備している人もいます。
私は、芍薬甘草湯をすぐに服用し、5～10分ほどしたら、収まることが大半です。お守りのように持ち歩いています。
ただし、長期間の連用や飲み過ぎには注意が必要です。持病がある方や他の薬を飲んでいる方は、医師や薬剤師に相談しましょう。
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甲状腺の病気と足のつり
私自身、20年ほど前にバセドウ病の治療を始めた頃、足がつることが増えた経験があります。
甲状腺ホルモンの異常は筋肉にも影響を与えるため、足のつりとの関連が指摘されています。
過去に甲状腺の病気があった方は、定期的な検査結果も確認してみると安心です。
こんなときは受診を
次のような場合は医療機関に相談しましょう。
- 足が週に何度もつる
- 急に頻度が増えた
- 足のしびれを伴う
- むくみが強い
- 片足だけによく起こる
- 持病がある
血液検査で電解質や甲状腺機能などを確認することがあります。
まとめ
足がつる原因には、加齢による筋力低下、水分不足、ミネラル不足、筋肉疲労などさまざまな要因があります。
日頃からストレッチや水分補給を心がけることで予防できる場合も少なくありません。
私も今回の激しいこむら返りをきっかけに、寝る前のストレッチと水分補給を意識するようにしました。
夜中のこむら返りに悩んでいる方の参考になれば幸いです。
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